Quanto è sicura l'energia geotermica?

Esamina i benefici e i rischi della geotermia come fonte di energia rinnovabile

Quanto è sicura l'energia geotermica?

Quali sono i vantaggi dell'energia geotermica?

L'energia geotermica è una fonte di energia rinnovabile che offre numerosi vantaggi. In primo luogo, è una risorsa praticamente inesauribile. La terra, essendo una grande fonte di calore naturale, offre energia costante e disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. Questo la rende estremamente affidabile, soprattutto rispetto ad altre fonti di energia rinnovabile come il solare o l'eolico, che dipendono dalle condizioni climatiche.

Un altro vantaggio significativo è che l'energia geotermica è molto più efficiente rispetto ad altre forme di energia rinnovabile. Le centrali geotermiche hanno una bassa intensità di carbonio e riducono drasticamente le emissioni di gas serra, contribuendo così alla lotta contro il cambiamento climatico. Inoltre, le centrali geotermiche richiedono una superficie ridotta rispetto ad altre fonti rinnovabili, come i parchi eolici o solari, che occupano molto più spazio.

Infine, l'energia geotermica è meno soggetta a fluttuazioni di mercato. Poiché il costo del calore terrestre è relativamente stabile, il prezzo dell'energia geotermica non dipende dalle oscillazioni dei prezzi del petrolio o del gas naturale. Questo rende l'energia geotermica una fonte energetica affidabile e conveniente a lungo termine.

Esistono rischi legati all'uso dell'energia geotermica?

Come ogni fonte di energia, l'energia geotermica presenta alcuni rischi, anche se sono generalmente limitati e ben controllabili. Uno dei rischi più comuni riguarda la possibilità di induzione di sismicità, anche se gli studi sugli impatti sismici sono ancora in fase di approfondimento. La perforazione dei terreni per l'installazione di impianti geotermici può, in alcune circostanze, innescare piccoli terremoti, noti come "micro-sismi". Tuttavia, questi sono generalmente di bassa intensità e non causano danni significativi.

Un altro rischio, seppur minimo, riguarda l'emissione di gas serra come il vapore acqueo, il carbonio e il metano durante la perforazione. Ma la tecnologia attuale ha permesso di ridurre queste emissioni, garantendo che gli impianti siano molto più ecologici rispetto alle fonti energetiche fossili. Inoltre, le centrali geotermiche moderne sono progettate per riciclare il vapore utilizzato, evitando così di disperderlo nell'ambiente.

È anche importante notare che non tutte le aree sono adatte per l'installazione di centrali geotermiche. Le zone più promettenti per l'energia geotermica sono quelle geologicamente attive, come le aree vulcaniche, ma non tutte le regioni del mondo sono dotate di questa risorsa naturale. In alcuni casi, la perforazione può incontrare difficoltà tecniche che richiedono costi elevati o l'uso di tecnologie avanzate per sfruttare efficacemente il calore terrestre.

Quanto è sicuro l'uso delle centrali geotermiche?

Le centrali geotermiche sono generalmente molto sicure, grazie ai continui miglioramenti tecnologici e alle normative di sicurezza in vigore. Le centrali moderne sono progettate per ridurre al minimo il rischio di incidenti e per gestire in modo efficiente le risorse geotermiche. I sistemi di controllo e monitoraggio avanzati garantiscono che i processi operativi siano costantemente monitorati e che eventuali anomalie vengano rilevate tempestivamente.

Inoltre, i lavoratori delle centrali geotermiche sono sottoposti a formazione rigorosa per garantire che possano gestire correttamente le operazioni e rispondere rapidamente a qualsiasi emergenza. Nonostante l'energia geotermica comporti la gestione di impianti ad alta temperatura e pressione, gli impianti sono progettati con sistemi di sicurezza avanzati per prevenire incidenti.

Le moderne centrali geotermiche utilizzano anche un processo noto come "chiusura circolare" o "sistema chiuso", che riduce al minimo la possibilità di fuoriuscite di gas o altri materiali pericolosi. In un sistema chiuso, il fluido geotermico viene riciclato, evitando il rilascio di sostanze inquinanti nell'atmosfera.

Ci sono impatti ambientali nell'uso dell'energia geotermica?

Nonostante l'energia geotermica sia una delle fonti più ecologiche di energia rinnovabile, l'uso di questa risorsa può avere alcuni impatti ambientali. Tuttavia, questi impatti sono significativamente inferiori rispetto a quelli associati alle fonti energetiche tradizionali. Uno dei principali effetti ambientali è la possibilità di alterare l'ecosistema locale durante la perforazione e l'installazione degli impianti. Ma questi effetti sono generalmente limitati e controllati.

Inoltre, l'energia geotermica è associata all'uso di risorse naturali non rinnovabili, come l'acqua, per il raffreddamento dei sistemi o per il trasporto del calore. Questo può causare un consumo elevato di risorse, specialmente in aree in cui l'acqua è scarsa. Tuttavia, le moderne tecnologie di raffreddamento a circuito chiuso e i sistemi di gestione delle risorse idriche riducono significativamente questi impatti.

Infine, l'emissione di gas serra durante l'estrazione geotermica è un altro fattore che potrebbe sollevare preoccupazioni. Sebbene le centrali geotermiche moderne siano progettate per minimizzare tali emissioni, alcune aree possono produrre emissioni di metano o anidride carbonica. Tuttavia, questi livelli sono ben inferiori a quelli delle centrali a carbone o a gas naturale.

Quali innovazioni tecnologiche hanno migliorato la sicurezza dell'energia geotermica?

Le innovazioni tecnologiche hanno svolto un ruolo cruciale nel migliorare la sicurezza e l'affidabilità dell'energia geotermica. I miglioramenti nei materiali di perforazione, nelle tecnologie di monitoraggio e nelle tecniche di gestione dei fluidi geotermici hanno reso i moderni impianti geotermici molto più sicuri ed efficienti. Le nuove perforazioni orizzontali, ad esempio, permettono di raggiungere risorse geotermiche più profonde e lontane, riducendo il rischio di danni ambientali.

Inoltre, i sistemi di monitoraggio in tempo reale, che utilizzano sensori avanzati, consentono di monitorare le condizioni operative delle centrali geotermiche, identificando eventuali anomalie prima che possano diventare pericolose. Questi sistemi contribuiscono a garantire che l'energia venga estratta in modo sicuro e che le risorse geotermiche vengano gestite in modo sostenibile.

Le innovazioni nella tecnologia di recupero del calore, come i cicli Rankine organici (ORC), stanno anche migliorando l'efficienza degli impianti geotermici, consentendo di estrarre più energia dal calore disponibile. Questi sviluppi hanno un impatto positivo sull'affidabilità a lungo termine degli impianti, riducendo ulteriormente i rischi legati alla geotermia.

Preventivo per energie-rinnovabili